「醤（ひしお）」という言葉を見て、「何と読むの？」「醤油の『醤』と関係があるの？」と思ったことはありませんか。
実は醤（ひしお）は、日本の醤油や味噌のルーツともいわれる伝統的な発酵調味料です。
この記事では、ひしおの意味や歴史、醤油との違い、現代でも親しまれている「雲丹ひしお」との関係についてわかりやすく解説します。
醤（ひしお）とは？
醤（ひしお）とは、大豆や麦、米などの穀物に麹と塩を加えて発酵させた発酵調味料です。
現在の醤油のような液体ではなく、もろみをそのまま食べるようなペースト状で、味噌と醤油の中間のような見た目と食感をしています。
発酵によって生まれる濃厚なうま味とほどよい塩味が特徴で、ご飯のお供や魚料理、野菜などによく合います。
「醤」はもともと発酵食品全般を意味していた
「醤」という漢字は古代中国から伝わった言葉で、もともとは塩を使って発酵させた食品全般を指していました。
日本では、主に次のような種類があったとされています。
- 草醤（くさびしお）：野菜を発酵させたもの
- 肉醤（ししびしお）：肉を発酵させたもの
- 穀醤（こくびしお）：大豆や麦など穀物を発酵させたもの
現在「ひしお」と呼ばれるものは、穀物を発酵させた穀醤を指すことが一般的です。
醤油や味噌との違いは？
醤（ひしお）は、醤油や味噌のルーツになったと考えられている発酵食品です。
| 種類 | 特徴 |
|---|---|
| ひしお | もろみをそのまま食べる発酵調味料 |
| 味噌 | すりつぶして熟成させた発酵食品 |
| 醤油 | 発酵したもろみを搾ってできた液体調味料 |
特に醤油は、ひしおの発酵中にできる液体を利用する技術が発展して誕生したと考えられています。
現代でも「ひしお」は親しまれている
「ひしお」という名前は、現在でもさまざまな商品に使われています。
例えば、雲丹ひしおは、うにの濃厚なうま味を生かした調味料として人気があります。
ほかにも魚介や肉を使った「○○ひしお」と呼ばれる商品が販売されており、「発酵による深いうま味」をイメージさせる名称として親しまれています。
醤（ひしお）の食べ方
ひしおは、そのまま薬味のように使える万能調味料です。
- 炊きたてご飯にのせる
- 冷奴にかける
- 焼き魚につける
- 野菜スティックのディップにする
- 焼いた肉のソースとして使う
少量でも発酵によるうま味が加わるため、シンプルな料理との相性が抜群です。
まとめ
醤（ひしお）は、醤油や味噌のルーツともいわれる日本古来の発酵調味料です。
現在では日常的に耳にする機会は少なくなりましたが、「雲丹ひしお」などの商品名として受け継がれています。
「ひしお」という言葉の意味を知ると、普段何気なく使っている醤油や味噌の歴史や、日本の発酵文化の奥深さをより身近に感じられるでしょう。
